Agustín Canapino tuvo un muy buen debut en el IndyCar
En una carrera que tuvo a como vencedor a Marcus Ericsson, la revelación fue el piloto arrecifeño, que concluyó en un sorprendente 12° puesto en la primera carrera del año de IndyCar y fue 2do entre los «rookies» en el callejero de San Petersburgo.
En el comienzo, el francés Romain Grosjean (Honda-Andretti) tomó el mando de la competencia y en los primeros segundos de carrera se ocasionó un impresionante accidente múltiple, cuando Scott Dixon (Honda-Ganassi) se rozó con Felix Rosenqvist (Chevrolet-McLaren), quien terminó contra la pared. Atrás comenzaron a golpearse varios autos, quedando Devlin DeFrancesco (Honda-Andretti) cruzado en la pista y el debutante Benjamin Pedersen (Chevrolet-Foyt) lo embistió violentamente provocando un escalofriante vuelo del auto verdiblanco. Alex Rossi (Chevrolet-McLaren), Helio Castroneves (Honda-Shank), Pedersen, Santino Ferrucci, Rosenqvist, DeFrancesco, Pagenaud y Sting Ray Robb fueron los involucrados.
Con gran fortuna, Agustín Canapino (Chevrolet) pasó justo antes de que se ocasionara el hecho y su compañero del Juncos Hollinger Racing, el británico Callum Ilott, logró esquivar por muy poco a los autos. La competencia fue interrumpida con bandera roja y el argentino retomaría la carrera en el puesto 17°.
La velocidad plena volvió varios minutos más tarde y Canapino giraba en el puesto 14° con 12 vueltas cumplidas, justo por delante de Ilott. Llegando al primer cuarto del total de los giros, el arrecifeño cedió la posición ante Ilott y luego caería varios puestos al ser superado por Joseff Newgarden, Rinus Veekay y Connor Daly. Al frente Grosjean continuaba su dominio, seguido por O´Ward y Ericsson.
La degradación de los neumáticos obligó a los pilotos a ingresar a los pits para cambiar gomas. El líder lo hizo en la vuelta 32 y Canapino esperaría dos más. En su vuelta a pista, Grosjean quedó ubicado por detrás del ganador de 2022 McLaughlin y por delante de O´Ward. Dixon estaba al frente.
Kirkwood y Daly se tocaron en la vuelta 38 y el piloto del equipo Carpenter terminó contra las contenciones. La carrera fue interrumpida con bandera amarilla. Poco después sucedería un nuevo incidente cuando Veekay terminó contra las gomas, obligando a Harvey a frenar abruptamente. Kirkwood no logró evitarlos y pasó por encima de ambos, en el segundo momento escalofriante del día. Agustín volvió a salir indemne y avanzó al puesto 16.
Las continuas interrupciones permitían al representante argentino poder descansar y aflojar tensiones en una carrera que en la previa dudaba de concluir. En el ecuador del primer compromiso del año, un golpe de Herta volvió a cortar la velocidad y Agustín continuó a paso firme retomando el puesto 15.
McLaughlin buscaba repetir lo hecho en 2022 y así lo demostraba imprimiendo un ritmo intenso con el auto del equipo Penske, impidiendo que Grosjean y O´Ward, sus principales perseguidores, lograran acercarse. Pero el golpe de escena llegaría en la vuelta 72: Scott McLaughlin salió de los pits a la par de Grosjean y ninguno quiso ceder la posición. El desenlace fue con ambos contra las gomas y fuera de carrera. Esto le permitió a Canapino avanzar dos posiciones más, para quedar dentro del top 10.
Sin McLaughlin y Grosjean, el Chevrolet de O´Ward saltó al frente, mientras Ericsson y Dixon se mantenían expectantes. Una pequeña pasada del arrecifeño dio lugar al paso de Lundgaard, Malukas y Armstrong (rookie). A pesar de bajar por un momento su ritmo, nada lo distrajo del prolijo trabajo que realizó desde el comienzo.
A poco de que cayera la bandera a cuadros, Newgarden comenzó a regar de aceite la pista y debió abandonar. La punta cambiaba de dueño por un accionamiento involuntario del reductor de velocidad por parte de O´Ward, que cedió el triunfo a manos del sueco Marcus Ericsson, en tanto que Scott Dixon los acompañó en el podio.
Parrafo aparte para el cierre de Agustin Canapino… Más Titán que nunca. El cuatro veces campeón de Turismo Carretera y múltiple campeón en categorías nacionales, colocó la bandera argentina bien visible en el deporte motor a nivel mundial al cruzar la meta en el puesto 12, algo que ni en sus mejores sueños podría haber imaginado para el primer compromiso, al que llegaba (Según sus propias palabras) con el plan de intentar sumar el mayor número de giros posible. Una destacada y prolija actuación quedó plasmada en tierras norteamericanas, en las que comienza a sonar el nombre del desconocido talento argentino que se abre camino en una de las principales categorías del mundo.
En otro destacado trabajo, de menor a mayor este fin de semana, Callum Ilott le brindó al Juncos Hollinger Racing su primer top 5 en la categoría.
La segunda fecha de IndyCar será el 2 de abril, con la «Genesys 600», en el Texas Motor Speedway. Mirá el calendario completo aquí.
FINAL – INDYCAR – SAN PETERSBURGO
| Pos | Piloto | Vtas | Dif | Pits | Motor | Equipo |
| 1 | Marcus Ericsson | 100 | LAP 100 | 3 | Honda | Chip Ganassi Racing |
| 2 | Pato O’Ward | 100 | 24.113 | 3 | Chevy | Arrow McLaren |
| 3 | Scott Dixon | 100 | 29.257 | 3 | Honda | Chip Ganassi Racing |
| 4 | Alexander Rossi | 100 | 67.689 | 3 | Chevy | Arrow McLaren |
| 5 | Callum Ilott | 100 | 82.650 | 3 | Chevy | Juncos Hollinger Racing |
| 6 | Graham Rahal | 100 | 107.671 | 3 | Honda | Rahal Letterman Lanigan Racing |
| 7 | Will Power | 100 | 116.798 | 3 | Chevy | Team Penske |
| 8 | Alex Palou | 100 | 147.244 | 3 | Honda | Chip Ganassi Racing |
| 9 | Christian Lundgaard | 100 | 149.528 | 3 | Honda | Rahal Letterman Lanigan Racing |
| 10 | David Malukas | 100 | 154.401 | 4 | Honda | Dale Coyne Racing with HMD |
| 11 | Marcus Armstrong | 100 | 158.049 | 4 | Honda | Chip Ganassi Racing |
| 12 | Agustin Canapino | 100 | 281.332 | 3 | Chevy | Juncos Holling Racing |
| 13 | Scott McLaughlin | 99 | 1 LAPS | 6 | Chevy | Team Penske |
| 14 | Conor Daly | 99 | 1 LAPS | 5 | Chevy | Ed Carpenter Racing |
| 15 | Kyle Kirkwood | 97 | 3 LAPS | 5 | Honda | Andretti Autosport |
| 16 | Sting Ray Robb | 96 | 4 LAPS | 6 | Honda | Dale Coyne Racing w/RWR |
| 17 | Josef Newgarden | 95 | In Pit | 5 | Chevy | Team Penske |
| 18 | Romain Grosjean | 71 | Contact | 3 | Honda | Andretti Autosport |
| 19 | Felix Rosenqvist | 51 | In Pit | 4 | Chevy | Arrow McLaren |
| 20 | Colton Herta | 49 | Contact | 2 | Honda | Andretti Autosport w/Curb-Agajanian |
| 21 | Rinus VeeKay | 41 | Contact | 3 | Chevy | Ed Carpenter Racing |
| 22 | Jack Harvey | 41 | Contact | 2 | Honda | Rahal Letterman Lanigan Racing |
| 23 | Helio Castroneves | — | Contact | Honda | Meyer Shank Racing | |
| 24 | Santino Ferrucci | — | Contact | Chevy | AJ Foyt Enterprises | |
| 25 | Devlin DeFrancesco | — | Contact | Honda | Andretti Steinbrenner Autosport | |
| 26 | Simon Pagenaud | — | Contact | Honda | Meyer Shank Racing | |
| 27 | Benjamin Pedersen | — | Contact | Chevy | AJ Foyt Enterprises |
